Roche：生而为制药企业
与起家于染料制造的 Ciba、Geigy 和 Sandoz 不同，Roche 自创立之初就是一家制药公司。Fritz Hoffmann 于1868年出生于从事丝带贸易的 Hoffmann 家族——B部分在论及机械织带机时曾提及该家族——他接受商人训练，曾在伦敦和汉堡从事药材贸易。1894年成为巴塞尔一家小型药材公司的合伙人后，他于1896年创办了自己的公司 F. Hoffmann-La Roche & Co，并按照巴塞尔的习俗，在自己的姓氏后加上妻子 Adèle La Roche 的姓氏；她出身于巴塞尔的一个银行世家。1
Hoffmann 的构想是以工业规模生产标准化药品，并以品牌名称通过密集的营销销售给多个国家的医生和药剂师。19世纪末，大多数药品由药剂师根据个人处方配制，其成分和质量参差不齐。Hoffmann 认识到，以工业方式生产、以商标销售并保证成分的标准化制剂，既能为医生提供可靠性，又能为制造商带来持久的市场。他最早取得成功的产品是止咳糖浆 Sirolin 和愈创木酚制剂 Thiocol，随后是标准化洋地黄制剂 Digalen。2
Roche 从一开始就是一家国际公司。1896年，Fritz Hoffmann 在巴塞尔附近边境德国一侧的格伦察赫（Grenzach）建立了一家工厂，以便在不缴纳德国关税的情况下供应德国市场。在最初的二十年内，他还在意大利、法国、美国、英国、俄国等国设立了子公司。公司的国际扩张部分由 Hoffmann 家族出资，部分由该家族的银行家提供资金。这是瑞士公司从一开始就将世界视为其市场的早期范例，因为瑞士市场太小，不足以支撑一家具有相当规模的制药公司。
第一次世界大战和俄国革命使 Roche 濒临破产。公司在俄国拥有大量资产，这些资产在1917年后丧失殆尽，同时其业务也因战争造成的混乱而受损。1919年，在 Basler Handelsbank 及其他投资者的帮助下，Roche 改组为股份公司。Fritz Hoffmann 在1920年去世前不久退出了管理层。3在领导公司数十年的 Emil Christoph Barell 的带领下，Roche 恢复元气，并成为世界领先的制药公司之一。
20世纪30年代，Roche 进入维生素领域。1933年，化学家 Tadeus Reichstein 在苏黎世联邦理工学院实现了维生素C的合成，该技术授权给 Roche，Roche 开发出工业工艺并开始大规模生产。Roche 成为世界最大的维生素生产商，并将这一地位保持了数十年。4Reichstein 后来转至巴塞尔大学，并因其对肾上腺皮质激素的研究于1950年获得诺贝尔生理学或医学奖。维生素业务使 Roche 成为一种大众产品的生产商，而这种产品的需求随着20世纪营养水平的提高而不断增长。
注释
- 关于 Fritz Hoffmann-La Roche（1868–1920）以及 F. Hoffmann-La Roche & Co 于1896年10月1日在巴塞尔的创立，参见《瑞士历史辞典》（HLS）条目“Hoffmann-La Roche, Fritz”；以及 Roche 的历史。日期待核实。 ↩
- 关于 Roche 早期产品（Thiocol、Sirolin、Digalen）以及 Fritz Hoffmann 以国际营销推广品牌化、标准化药品的战略，参见 Roche 的历史。待核实。 ↩
- 关于第一次世界大战和俄国革命后 Roche 的财务危机、1919年改组为股份公司以及 Fritz Hoffmann-La Roche 于1920年去世，参见 Roche 的历史。待核实。 ↩
- 关于 Tadeus Reichstein 于1933年合成抗坏血酸（维生素C）、该技术授权给 Roche 以及 Roche 作为领先维生素生产商的地位，参见 HLS 条目“Reichstein, Tadeus”；以及 Roche 的历史。待核实。 ↩
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