庇护二世的教皇诏书
在巴塞尔创办大学的倡议来自城市本身。1459年，市议会向教宗庇护二世——即曾作为年轻秘书在大公会议期间结识巴塞尔的埃尼亚·西尔维奥·皮科洛米尼——递交请愿书，请求他批准创立一所设有全部学院的大学。教宗在1459年11月12日颁布的一道训谕中批准了这一请求，在巴塞尔设立一所studium generale（综合大学），并授予其博洛尼亚大学所享有的特权。11460年4月4日，大学在主教座堂隆重开学，主教、市议会、神职人员以及首批教授和学生出席。首任校长是主教座堂教士团的教长格奥尔格·冯·安德劳。
巴塞尔大学是当今瑞士领土上的第一所大学，并在数个世纪中一直是唯一的一所；洛桑学院（1537年）和日内瓦学院（1559年）是培养新教牧师的学校，直到19世纪才成为大学。苏黎世于1833年创办大学，伯尔尼于1834年。在将近四个世纪里，巴塞尔是瑞士唯一拥有完整大学的城市，培养了瑞士精英中的很大一部分，尤其是法律人士和医生。2
大学按照传统的四个学院组织：文学院，提供文法、修辞、逻辑、算术、几何、天文和音乐方面的通识教育，为学生进入高级学院做准备；神学院；法学院，分为教会法和民法；以及医学院。文学院的学生人数最多；高级学院规模较小，但声望更高。学生来自巴塞尔及其周边地区、瑞士各州、德国南部、阿尔萨斯，并越来越多地来自欧洲各地。
注释
- 庇护二世1459年11月12日创立巴塞尔大学的训谕；参见Bonjour, Die Universität Basel von den Anfängen bis zur Gegenwart 1460–1960，1960年；《瑞士历史辞典》（HLS），词条“Universität Basel”。有待核实。 ↩
- 关于瑞士各大学和学院的创立日期（巴塞尔1460年；洛桑学院1537年；日内瓦学院1559年；苏黎世大学1833年；伯尔尼大学1834年），参见HLS中关于各相关大学的词条。有待核实。 ↩
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