印刷业的开端
大学创立后的几年间，约翰内斯·古腾堡约于1450年在美因茨发明的活字印刷术传入巴塞尔。已知最早在巴塞尔工作的印刷商是古腾堡的前助手贝特霍尔德·鲁佩尔，他自14世纪60年代末起在巴塞尔印书。1其他人接踵而至，到15世纪末，巴塞尔已与斯特拉斯堡、纽伦堡、奥格斯堡和科隆并列，成为帝国领先的印刷中心之一。
巴塞尔印刷业兴起的条件十分有利。城市拥有在大公会议期间建立的造纸厂。它有一所大学，可以提供作者、编者、校对者以及图书市场。它拥有商人积累起来的资本，可以投入到成本高昂的印刷业中。它地处商路之上，书籍可以由此运往法兰克福和里昂的书市，以及意大利、法国和低地国家的市场。此外，它还拥有金属加工的手工业传统，而这正是铸造活字所必需的。
印刷业从一开始就是一个资本密集型产业。印刷商必须投资于印刷机、活字、纸张和油墨，支付工人和校对者的报酬，并且要等待数月乃至数年，书籍才能售出、投资才能收回。许多早期印刷商破产了，而那些成功者则依靠与提供资本的商人合伙。1478年定居巴塞尔的约翰·阿默巴赫，以及14世纪90年代加入他的约翰·弗罗本，建立了该市最成功的印刷所。16世纪初他们与伊拉斯谟的合作，使巴塞尔成为人文主义出版之都。B部分将把印刷业作为一种企业、作为资本与知识最早相结合的产业之一来加以考察。
注释
- 关于巴塞尔第一位印刷商贝特霍尔德·鲁佩尔（约1468年起开始活动），参见《瑞士历史辞典》（HLS），词条“Buchdruck”，关于巴塞尔的部分；有关巴塞尔摇篮本的文献。日期有待核实。 ↩
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