从煤中提取色彩

1856年，伦敦一位十八岁的化学学生William Henry Perkin尝试用从煤焦油中提取的物质合成抗疟药物奎宁。他没能制出奎宁，却得到了一种能将丝绸染成鲜艳颜色的紫色物质，他称之为苯胺紫（mauveine）。Perkin为这一发现申请了专利，建立了工厂，并由此致富。他的苯胺紫在巴黎和伦敦掀起了一股时尚狂潮，并开启了一场科学和工业革命：从煤焦油合成染料。¹

煤焦油是为欧洲各城市供应照明煤气的煤气厂的废弃物。它含有苯、甲苯、萘、蒽等芳香族化合物，化学家们学会了从中生产种类日益增多的染料。1858年和1859年，法国化学家François-Emmanuel Verguin发现了品红，一种鲜艳的红色染料，由里昂的Renard frères公司生产。德国化学家Carl Graebe和Carl Liebermann于1868年合成了茜素，即茜草的红色染料。靛蓝则在该世纪末相继问世。在短短几十年内，合成染料取代了巴塞尔商人数百年来从热带地区进口的大多数天然染料。

染料工业成为第一个以科学为基础的产业。其产品是有机化学研究的成果，成功取决于实验室、受过训练的化学家以及对新化合物的系统探索。因此，染料公司成为最早大规模雇用科学家的工业企业。拥有优秀大学和技术学校的德国占据了领先地位。BASF、Hoechst和Bayer等公司均创立于1860年代，到该世纪末已主导了世界染料市场。巴塞尔成为该产业的第二大中心，除规模小得多的英国和法国生产商之外，也是德国以外唯一重要的中心。

注释

1. 关于William Henry Perkin于1856年发现苯胺紫以及合成染料工业的起源，参见有关化学工业历史的标准文献。有待核实。 ↩

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