在两种信仰之间
宗教改革迫使伊拉斯谟面对一个他试图回避的抉择。许多早期改革者都曾是他的仰慕者，并视他为先驱。他对教会弊端的批判、他编订的希腊文《新约》，以及他回归基督教源头的呼吁，为改革运动铺平了道路。有人说，伊拉斯谟下了蛋，路德把它孵了出来。但伊拉斯谟拒绝加入路德的阵营。他始终坚持教会的统一，拒斥路德激烈的言辞及其意志受缚的教义。他还担心宗教改革会导致动乱和战争。1
1524年，在天主教一方的压力下，伊拉斯谟发表了论著《论自由意志》，抨击路德的恩典教义。路德以《论意志的捆绑》作答。这场论战终结了两人的关系。与此同时，伊拉斯谟又遭到天主教神学家的攻击，他们指责他引发了宗教改革。他发现自己夹在两大阵营之间，受到双方的批评，却不为任何一方所信任。
在巴塞尔，旧信仰与新信仰之间的紧张关系在16世纪20年代日益加剧。1529年2月发生破坏圣像事件之后，市议会于同年采纳了宗教改革，伊拉斯谟决定离开。他不愿生活在一座已与教会决裂的城市，并为自己的安全和独立担忧。他迁居布赖斯高地区弗赖堡，在那里生活了六年。他的离去是对巴塞尔声望的一次打击，但他仍与这座城市及其友人保持着联系。他的著作继续由弗罗本印刷所印行。
伊拉斯谟在不同教派之间的立场被作出了各种解读：怯懦、审慎、对基督教统一愿景的忠诚，或是拒绝被任何派别招募的知识分子的独立。这一立场与瑞士日后在欧洲冲突中所采取的中立颇有几分相似。中立者拒绝选边站队，与各方保持关系，并为各方提供服务。他受到各方批评，却不受任何一方保护，其所处地位取决于他对各方的用处以及他自身的可信度。瑞士中立的历史，从三十年战争到第二次世界大战，再到今天的制裁机制，展示了这一立场的益处与代价。伊拉斯谟对两者都有亲身体会。
注释
- 关于伊拉斯谟与宗教改革的关系、他与路德的论战（De libero arbitrio，1524年；路德的 De servo arbitrio，1525年），以及“伊拉斯谟下了蛋，路德把它孵了出来”这一说法，参见有关伊拉斯谟与宗教改革的文献。待核实。 ↩
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