万人之城
中世纪末期，巴塞尔是一座约有一万居民的城市。按当时的标准，这已是相当可观的规模：比苏黎世、伯尔尼或卢塞恩更大，可与上莱茵地区斯特拉斯堡的竞争城市相比，但远小于意大利、佛兰德或莱茵兰的大型商业城市，如威尼斯、佛罗伦萨、布鲁日或科隆。1人口因十四世纪的瘟疫和1356年的地震而减少，在十五世纪缓慢恢复，并在巴塞尔大公会议期间出现暂时的高峰，当时数以千计的来访者涌入该城。
该城的经济建立在四大支柱之上。第一是行会的手工业生产，为城市及其腹地供应纺织品、皮革、金属制品、食品和建筑材料。第二是贸易：巴塞尔的市场服务于一个从汝拉延伸至黑森林、从松德高延伸至阿尔高的区域，该城商人从事布匹、香料、葡萄酒、盐、铁及其他商品的远程贸易。第三是教会：主教、大教堂教士团、修道院和各堂区雇用了大量人员，并消费商品和服务。第四是过境运输：桥上和莱茵河沿线的往来交通为客栈主人、运货人、船夫以及城市本身带来了收入。
十五世纪在这些支柱之外又增添了两根新的支柱，它们将改变巴塞尔在欧洲的地位：一是1431年至1449年的大公会议，使该城在近二十年间成为拉丁基督教世界的中心；二是1460年创办的大学，使其成为学术中心。第四章和第五章将对此加以考察。本章集中讨论该城管理其资金的各项制度：城市财库、税收、公共债务、海关以及城市兑换所。
注释
- 对中世纪晚期巴塞尔人口的估计，十五世纪约在8000至12000人之间；参见《瑞士历史辞典》（HLS），条目“Basel (Gemeinde)”中关于人口的部分；Kreis/von Wartburg（编），2000年。有待核实。 ↩
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